Líderes inteligentes entendem que inovações ocorrem de três formas diferentes:

– A primeira é inovação pura – quando um novo produto, serviço ou idéia surge e provoca uma revolução. A lâmpada é um exemplo.

– A segunda é a inovação sintética, quando duas coisas que já existem são combinadas de forma criativa e única. O rádio-relógio é um exemplo.

– A terceira é a inovação histórica. Ocorre quando algo que estava esquecido é “ressuscitado”, com resultados iguais ou muito parecidos aos da inovação pura.

Inventando moda

O uso da mão direita por Muhammed Ali na famosa luta de 30 de outubro de 1974, em Kinshasa, Zaire, contra o na época campeão mundial George Foreman, ficou famoso. Ali acertou várias vezes um soco difícil de dar, direto com a mão direita quando o ombro direito estava para trás, o mais longe possível do oponente. Logo, o golpe teve de passar por todo o corpo, vindo lá de trás, antes de acertar o alvo.

Como os lutadores têm os olhos e o cérebro treinados, reconhecendo um ataque em milissegundos, esse golpe é raramente usado por ser muito lento, uma vez que tem de percorrer essa distância a mais. Profissionais raramente usam o golpe, porque ele abre a guarda para um contra-ataque do adversário com a mão esquerda.

Antes da luta com Ali, ninguém tinha tentado esse golpe no Foreman há mais de dois anos. E, durante os treinamentos, nenhum sparing parceiro de boxeador para treinar tentou um golpe desses contra o campeão mundial – seria um insulto. Afinal, sugeriria que Foreman era lento demais para esquivar-se desse golpe simples.

Era um golpe para o qual Foreman não estava preparado. Foreman esperava que Ali dançasse na sua frente. Já nos vestiários, Ali dizia: “Não vou dançar. Vou acertá-lo com minha mão direita e nocauteá-lo no primeiro assalto.”

Ali tentou o golpe 12 vezes, acertando 11. Embora não tenha nocauteado Foreman no primeiro round, conseguiu vencer a luta e consagrar-se campeão mundial.

A mentalidade inovadora

Esse golpe da mão direita é um exemplo de inovação histórica. O que foi necessário para que Ali descobrisse e utilizasse uma coisa tão esquecida? Da mesma forma, o que precisamos para descobrir e utilizar as inovações históricas?

Primeiro, Ali fez sua lição de casa. Ele investiu seu tempo no exame do oponente e na avaliação honesta da situação.

Segundo, Ali determinou o que era essencial. Nesse exemplo, Ali determinou que usaria uma técnica diferente e não a força.

Terceiro, Ali tinha uma estratégia. Um elemento dessa estratégia era o uso do golpe “secreto”.

Quarto, Ali estava disposto a arriscar-se. Implementar uma estratégia dessas é sempre arriscado. Ele sabia que nada realmente valioso é conquistado sem riscos. Mas como queria ser campeão mundial mais do que qualquer outra coisa no mundo, estava disposto a pagar o preço.

Quinto, Ali manteve a estratégia. Convencido de que seu plano daria certo, ele dedicou-se fielmente a ele, mesmo contra os conselhos do seu grupo e de suas dúvidas pessoais.

Como pudemos aprender com Ali, que acabou campeão do mundo, inovações históricas podem derrubar muitos adversários quando usadas corretamente. A boa notícia é que inovações históricas não têm de ser criadas do nada. Elas podem ser descobertas. A próxima vez que você deparar-se com uma situação ou problema que pareça impossível de resolver – seu George Foreman pessoal – lembre-se de procurar por inovações históricas.

Arqueologia da inovação

Ao deparar-se com situações complicadas, inovações históricas podem ser a solução. Veja o que você pode fazer nesses casos:

1) Pergunte-se se algum procedimento básico foi esquecido. Com o passar do tempo, temos a tendência de esquecer procedimentos e manobras, como o golpe de direita, que sempre foram eficazes, mas por uma razão ou outra foram deixados de lado. Muitas vezes uma simples lembrança de coisas que funcionavam já pode aproximá-lo da solução.

Um vendedor disse certa vez, no início da carreira, ter aprendido que existem sete chaves para o sucesso em Vendas. Com o passar do tempo, por acomodação, foi abandonando duas ou três delas, utilizando apenas as restantes, que traziam mais resultados e com as quais se sentia mais confortável. Ao perder um grande cliente, esse vendedor parou para rever suas atitudes e notou que o abandono de algumas das suas antigas premissas básicas estava influenciando negativamente em seus resultados. Voltou a praticá-las e seus resultados melhoraram. Coincidência?

2) Pergunte a outras pessoas se elas já passaram por uma situação parecida. A principal lição da inovação histórica é que existem problemas comuns e soluções comuns. Ao analisar o passado, você poderá ter sucesso no futuro. O passado está repleto de exemplos de pessoas que superaram dificuldades e você pode aprender com elas. Para que reinventar a roda?

3) Pesquise. Pesquisar significa trabalho, mas você descobrirá rapidamente que trabalhar duro é o segredo para a glória. É um investimento necessário para qualquer tipo de sucesso. Mas antes de começar sua pesquisa, determine quais são os itens mais importantes, ou os problemas que quer resolver. Veja se o que você está querendo resolver é totalmente específico à sua área, ou se acontece com outras pessoas e em outras empresas. Muitas vezes, algumas questões fundamentais e dilemas do mundo dos negócios já foram discutidas na religião ou filosofia.

4) Procure por histórias de outras pessoas que já tenham passado por situações semelhantes.

5) Aprenda cornos sucessos e os fracassos dos outros. Biografias de pessoas de sucesso são sempre uma excelente fonte de referência. Adapte tudo que ler e aprender para sua própria situação.

A última palavra

A inovação histórica não é um paradoxo. É uma forma de aprender com o passado para resolver problemas no presente. Líderes inteligentes, como Muhammed Ali, você e eu, podem beneficiar-se tremendamente ao procurar implementar inovações históricas.

Hoje em dia, Muhammed Ali enfrenta um obstáculo muito maior do que George Foreman – o Mal de Parkinson. Mais uma vez, seu espírito inovador permitirá que ele lute contra esse oponente poderoso. Devemos todos aprender com o exemplo de liderança desse grande ser humano.

A boa notícia é que inovações históricas não têm de ser criadas do nada. Elas podem ser descobertas. A próxima vez que você deparar-se com uma situação ou problema que pareça impossível de resolver – seu George Foreman pessoal – lembre-se de procurar por inovações históricas