Vicentina, MS, 1968. Um menino de oito anos e seu irmão vendiam coxinha, pastel, bolo e (acredite!) serragem, de porta em porta, para ajudar a família que passava dificuldade. Início de 2003. Esse mesmo menino, que há 35 anos vendia salgados, comanda hoje uma das maiores empresas da região centro-oeste e norte do país, o grupo Cometa.
A história desse grupo começa lá em 1968, quando Francis Maris Cruz esperava dona Irene, sua mãe, fritar as coxinhas para vendê-las na vizinhança. Com o dinheiro que sobrava da venda dos salgados mais as economias guardadas pelo pai. caminhoneiro, abriram um pequeno bar. Em 73 a família mudou-se para a cidade de Mirassol D””Oeste, MS, onde pretendiam continuar trabalhando com o bar. Mas um imprevisto mudou o rumo dos negócios. Quando chegaram em Mirassol, o carro do pai de Francis quebrou e não existia empresa de autopeças na cidade. Perceberam que poderia ser um grande negócio e arriscaram, abundo a autopeças Cometa. “No começo foi muito difícil. Tínhamos pouco dinheiro e nenhuma experiência com peças. Começamos com a cara e a coragem” , lembra.
Os anos passaram e em 79 a primeira filial foi aberta, na cidade de Araputanga, MT. Mas Francis queria mais. Em 82 comprou três consórcios de Fuscas. Foi até Cuiabá para retirar os carros e, na concessionária, viu uma moto que chamou sua atenção. Pegou dois Fuscas e a terceira carta de crédito e trocou pela moto. Ficou encantado com a máquina e queria, a partir daquele momento, revender motos. Fez várias ligações para a Honda, pedindo para ser revendedor na região de Cáceres. Não obteve nenhum retorno. Um ano mais tarde, seu irmão e sócio Marcos fez uma viagem de 19 mil quilômetros com a tal moto e, passando por Brasília, resolveu conversar com os diretores da Honda, conseguindo, então, concessão para revender as motocicletas em Vilhena.
Os negócios aumentaram de tal forma que em 85 já possuíam dez lojas de autopeças e duas concessionárias Honda. O segredo para o sucesso? Honestidade, humildade e dedicação. Francis conta que, quando o Brasil passou pelas crises do plano Bresser e Collor; o que o salvou foi a experiência que adquiriu quando vendia salgadinhos. “Coloquei algumas motos na caçamba da Saveiro e fui para O interior bater de porta em porta para vender”.
A sociedade com o irmão terminou em 89 e Francis continuou a comandar o grupo, que hoje está presente em sete estados e conta com 12 concessionárias Honda, quatro autopeças, duas revendas Volkswagen e um hotel. A Cometa foi recordista de vendas em julho de 2002, comercializando 1.629 motos. Ele afirma que para ser um vendedor de sucesso a pessoa precisa ser honesta, lutar; ter coragem, criatividade e persistência. Francis ressalta ainda a importância e o diferencial competitivo que as empresas que motivam e incentivam seus funcionários oferecem para o mercado.
